ESA Hera探测器即将飞越DART撞击小行星

ESA Hera 探测器即将抵达历史现场

欧空局（ESA）的 Hera 探测器预计将在未来一个月内抵达 Didymos-Dimorphos 双小行星系统，与执行了人类首次行星防御实测的两颗小行星交会。这一时刻标志着行星防御从概念验证走向实测验证的重要一步。

DART 撞击回顾

2022 年 9 月，NASA 的 DART（双小行星重定向测试）探测器以约 6.6 公里每秒的速度撞击了 Dimorphos，使其轨道周期缩短了约 32 分钟。这次撞击是人类历史上首次主动改变天体轨道的尝试，证明了动能撞击方案在理论上可行。

Didymos 是该双小行星系统的主体，直径约 780 米；Dimorphos 是其伴星，直径约 151 米，两者通过引力相互绕转。

Hera 的任务目标

Hera 于 2024 年 10 月 7 日从欧洲航天中心发射升空，核心任务是对 DART 撞击后的 Dimorphos 进行近距离观测，验证撞击效果并补充科学数据。与 DART 不同，Hera 不会改变小行星轨道，而是以纯观测方式开展工作，包括对撞击坑的形态测绘、质量估算和表面物质分析。

两颗立方星的分工

Hera 携带了两颗立方星（CubeSat），分别承担不同科学目标：

• Milani（由意大利都灵 Tyvak International 制造）：负责分析两颗小行星周围的尘埃环境，并研究其光谱成分，帮助科学家了解撞击产生的物质分布。
• Juventas（由卢森堡 GomSpace 制造）：将对比两颗小行星的内部结构差异，甚至可能尝试靠近 Dimorphos 并在其表面着陆，获取更高分辨率的地质数据。

这项任务对谁有价值？

对于行星防御领域，Hera 的观测数据将帮助科学家精确评估动能撞击的效率和影响范围，为未来可能的真实防御任务提供工程参数。对于天体物理学研究者，Dimorphos 表面撞击坑的形态可以直接揭示小行星的内部结构和物质组成。对于航天工程界，Juventas 的着陆尝试将是首次在如此小（直径仅 151 米）的天体上实现软着陆，其经验对未来深空探测任务具有直接参考价值。