2026诺奖化学奖：95岁卡根圆梦

2026诺贝尔化学奖揭晓：95岁卡根圆梦

2026年10月7日，瑞典皇家科学院宣布，本年度诺贝尔化学奖授予法国巴黎第十一大学的亨利·卡根（Henri B. Kagan）和日本东京理科大学的硤合宪三（Kenso Soai），以表彰他们在不对称有机合成领域对非线性效应与自催化的发现。

诺奖委员会主席海纳·林克（Heiner Linke）评价："卡根和硤合宪三解决了一个困扰化学界上百年的谜团：生命的单一手性究竟是如何自发产生的。他们开发的化学反应极其壮观。"

现年95岁的卡根，2001年诺奖颁发给不对称催化领域时意外落选，引发学界巨大争议。这一等就是整整25年。

为什么生命只偏爱"一只手"？

理解两位得主的贡献，要先认识手性（Chiral）。左右手互为镜像却无法重叠，分子层面同样如此。19世纪中叶，路易·巴斯德发现酒石酸存在两种对映异构体。更关键的是，生命只采用其中一种：

• 蛋白质的氨基酸几乎全部是左手性
• DNA中的糖几乎全部是右手性

这种单一手性至关重要。上世纪60年代反应停（thalidomide）事件就是惨痛教训——一种镜像分子起效，另一种造成上万名婴儿出生缺陷。

然而化学家合成手性分子时，得到的永远是左右各半。如何让反应只偏向一边，成了困扰化学界上百年的难题。

弗兰克模型：三个条件

1953年，理论物理学家查尔斯·弗兰克提出模型，实现从无到有的单一手性需满足三个条件：

1. 不对称反应，存在手性催化剂
2. 抑制劣势镜像，放大优势镜像
3. 产物即催化剂，能自我复制和指数级增长

第一条在2001年和2021年诺奖中已有突破，今年攻克了后两条。

卡根：打破线性假设

20世纪80年代前，学界假设催化剂与产物的手性纯度呈线性关系。卡根不信这个邪。他分析了金属催化剂机理：一个金属中心往往同时结合两个手性配体，形成右-右、左-左、左-右三种组合。

1986年，卡根在《美国化学会志》（JACS）上报道了三个非线性效应反应：混入75%右手和25%左手分子，左手分子大量被拖入低效组合，有效催化剂相当于右手占九成。产物纯度可超过催化剂纯度，这条曲线后来成为制药、香精、农药行业优化反应的诊断工具。

硤合宪三：让分子学会"选边站"

1995年，硤合宪三发现5-嘧啶基烷醇能催化自身的生成——人类第一个不对称自催化反应诞生，被命名为Soai反应。开局仅2%的镜像领先，反应结束后优势扩大到87%。

2003年他推出终极版本：从完全不带手性的原料出发，两种镜像因随机涨落出现微小差异（可能仅0.00005%），领先者催化自身复制，三次加料后纯度超99.5%，最高达99.99%。诺奖官方文件写道："除生命本身之外，此前没人做到过这件事。"

两位大师的科研人生

亨利·卡根1930年生于法国布洛涅-比扬古，1960年获法兰西公学院博士学位，长期任职于巴黎第十一大学（现并入巴黎萨克雷大学）。1971年开发出传奇手性配体DIOP，推动催化不对称合成发展。此前已获沃尔夫化学奖、富兰克林奖章等荣誉。

硤合宪三1950年生于日本广岛，东京大学毕业，师从向山光昭，1979年获博士学位。后赴美国北卡罗来纳大学教堂山分校跟随立体化学家Ernest L. Eliel做博士后。1981年加入东京理科大学，深耕立体化学数十年。据东京理科大学官网，2010至2015年他曾担任吉林大学访问教授。

这个奖与我们有什么关系？

短期价值：两位得主的成果是制药业的日常工具。药物分子只要对的那只"手"，意味着更少副作用、更低成本，香精、农药、新材料行业同理。

长期意义：Soai反应重新点燃了科学家对生命起源的热情。全球实验室正沿此思路尝试造出同手性氨基酸和糖，探索四十亿年前生命如何"选中一只手"。

一个困扰化学界上百年的谜题，今天有了教科书级别的答案。